一、直銷誕生時期（20世紀80年代末―1990年11月14日）

20世紀80年代末，日本一家磁性保健床墊公司"偷渡"到中國，標志著直銷在中國開始萌芽

1990年11月14日，中美合資廣州雅芳有限公司以傳銷申請注冊成立，正式的直銷企業(yè)誕生

二、直銷發(fā)展初期（1990年11月14日―1998年4月21日中國禁止傳銷）

1992年7月廣州至誠百貨直銷公司成立

1992年8月28日廣州電視臺開辦"直銷848廣告雜志"節(jié)目

1993年開始其它直銷公司紛紛進入內(nèi)地：深圳世點電腦軟件有限公司，北京斯汀摩生物技術(shù)有限公司，江蘇雅婷日用化工有限公司，　　　　廣州妮蕾德（廣州）有限公司，安利（中國）日用品有限責(zé)任公司，紐蔓氏之家

1993年，非法傳銷引起的糾紛讓政府開始關(guān)注

1994年，上海、深圳、廣州等地行政部門組織人員草擬有關(guān)管理辦法

1994年8月國家工商管理局發(fā)出233號《關(guān)于制止多層次傳銷活動違法行為的通告》

1994年9月2號發(fā)出240號《關(guān)于查處多層次傳銷活動中違法行為的通知》

1995年3月28日，國家內(nèi)貿(mào)部辦公廳發(fā)文，正式成立"多層次傳銷管理條例"立法工作機構(gòu)，起草多層次傳銷管理辦法

1996年9月22日，國務(wù)院廳發(fā)出《關(guān)于停止發(fā)展多層次傳銷企業(yè)的通知》，隨后，制定了《關(guān)于審查清理多層次傳銷企業(yè)的實施辦法》

1996年，官方首次批準了41家傳銷企業(yè)可以開展傳銷業(yè)務(wù)，其中廣東8家，

1996年6月26日，上海市傳銷行業(yè)召開第一次例會，首次向社會公布行業(yè)守則

1997年1月10日，國家工商局公布了傳銷行業(yè)的第一部法規(guī)：《傳銷管理辦法》，多層次傳銷公司由國家工商局批準，單層次傳銷公司由地方省級工商局批準
 
在90年代中期，出現(xiàn)了中國傳銷史上最為混亂的局面，以西藏諾迪奧（41家之一）公司在全國推廣有名的B計劃（老鼠會制度雙贏制）為標志。所有的傳銷商都在迷惑：是自己能力不行賺不到錢還是公司制度不行。后來有富樂公司的龍鳳制，再有電腦排網(wǎng)、公排等，更有既無公司又無產(chǎn)品的純粹博采的地步。再后來出現(xiàn)了德國的"王牌88"、"香港金咭"等類似連鎖性的運作方式。

三、轉(zhuǎn)型直銷時代（1998年4月21日―2005年9月）
1997年：國家工商總局發(fā)布《傳銷管理辦法》 由國家工商總局發(fā)布的《傳銷管理辦法》中對傳銷有過如下定義：傳銷是生產(chǎn)企業(yè)不通過店鋪銷售，而由傳銷員將本企業(yè)產(chǎn)品直接銷售給消費者的經(jīng)營方式?！秱麂N管理辦法》是我國第一次以部門規(guī)章的形式給予傳銷合法的地位，同時對傳銷企業(yè)的設(shè)立運作、傳銷員的資格和管理作了嚴格的限制，并且有一些法律責(zé)任條款保證對傳銷活動的監(jiān)控。

1998年4月18日：國務(wù)院發(fā)布《關(guān)于全面禁止傳銷經(jīng)營活動的通知》
國務(wù)院發(fā)布了《關(guān)于全面禁止傳銷經(jīng)營活動的通知》，規(guī)定"自本通知發(fā)布之日起，應(yīng)一律立即停止傳銷經(jīng)營活動"?！秱麂N管理辦法》同時失效。傳銷企業(yè)進入嚴冬。

1998年6月18日：《關(guān)于外商投資傳銷企業(yè)轉(zhuǎn)變銷售方式有關(guān)問題的通知》出臺
國家禁止傳銷整整兩個月之后。國家出臺了《關(guān)于外商投資傳銷企業(yè)轉(zhuǎn)變銷售方式有關(guān)問題的通知》，規(guī)定"外商投資傳銷企業(yè)必須轉(zhuǎn)為店鋪經(jīng)營"，促使以上10家企業(yè)轉(zhuǎn)型經(jīng)營。

2002年2月21日：發(fā)布31號文
國家再次發(fā)布《關(guān)于〈關(guān)于外商投資傳銷企業(yè)轉(zhuǎn)變銷售方式有關(guān)問題的通知〉執(zhí)行中有關(guān)問題的規(guī)定》，對轉(zhuǎn)型企業(yè)中雇傭推銷人員的方式，報酬，合同訂立等方面進行了明確的規(guī)定，再次強調(diào)店鋪經(jīng)營，史稱31號文。

2004年5月18日："關(guān)注中國直銷開放小組"成立
"關(guān)注中國直銷開放小組"成立,這是一個過渡性組織，原由安利、雅芳、完美、南方李錦記、玫琳凱、如新、康寶來7家企業(yè)組成。

2004年9月10日：第八屆中國投資貿(mào)易洽談會直銷論壇開幕
由國家商務(wù)部和國家工商總局牽頭在廈門悅?cè)A酒店，第八屆中國投資貿(mào)易洽談會直銷論壇開幕。重點討論準入門檻。

2005年4月8日：雅芳公司成為中國首家官方批準的直銷試點企業(yè)
雅芳全球董事會主席兼行政長官鐘彬嫻在京宣布，商務(wù)部和國家工商總局已正式批準雅芳（中國）有限公司作為直銷開放前第一家試點公司，在北京、天津和廣東省進行直銷試點。

2005年4月9日：直銷法有望今年5月正式出臺 將抑制多層次直銷
雅芳(中國)如愿成為中國首家經(jīng)國家商務(wù)部和國家工商總局批準的直銷試點企業(yè)。作為目前唯一一家官方批準的直銷試點企業(yè)，雅芳的試點結(jié)果將成為中國直銷法最終完善的重要依據(jù)。同時，接近商務(wù)部的人士向記者透露，直銷立法在經(jīng)過最后修改之后，有望在今年5月正式頒布。

四、現(xiàn)代直銷時期（直銷法規(guī)出臺之后）

2005年8月10日：國務(wù)院通過《直銷管理條例（草案）》和《禁止傳銷條例（草案）》 國務(wù)院總理溫家寶10日主持召開國務(wù)院常務(wù)會議，審議并原則通過《直銷管理條例（草案）》和《禁止傳銷條例（草案）》。據(jù)知情人士表示，在《直銷管理條例》通過審議后，需要退回商務(wù)部和國家工商總局進行至少1個月的微調(diào)，然后對外正式頒布。

2005年9月1日：國務(wù)院出臺《直銷管理條例》和《禁止傳銷條例》
備受業(yè)內(nèi)關(guān)注的《直銷管理條例》與《禁止傳銷條例》9月1日正式出臺，文件已經(jīng)從9月1日開始下發(fā)到各地方相關(guān)政府部門。其中《直銷管理條例》于12月1日開始實施，《禁止傳銷條例》于11月1日實施。

注：在2005年9月之前，“傳銷”一詞泛指單層次和多層次直銷，是一個中性詞，與直銷同義；但在“現(xiàn)代直銷時期”，“傳銷”一詞在中國特指多層次直銷，是非法的。